Vücuda giren herhangi bir yabancı maddeye karşı vücudun meydana getirdiği savunma cisimcikleri. Mikrop, toksin (mikropların salgıladığı zehirler) veya herhangi bir yabancı madde vücuda girdiğinde, vücut, otomatik olarak bu maddeleri yok etmek için, koruyucu maddeler üretilir. İşte bunlara "antikor" denir. Vücut için yabancı olan ve antikor yapımına sebep olan maddelere ise"antijen" denir.

Allerjik bir şahsın vücuduna giren antijnler vücutta antikor yapımına sebep olurlar. Vücutta, antijen ve antikor arasındaki reaksiyonlar, allerjik hastalıkların meydana gelmesine sebep olurlar.

Antikorla olan savunma, akyuvar hücrelerinin yaptığı hücresel savunmaya benzemez. Her antikor "spesifik"tir; yani belli kirop, toksin veya kaddeye karşı özel olarak üretilir ve ona etkilidir. Antikorların bir kısmı mikrobu çökeltir, bazıları birbirine yapışarak etkisizleştirir, bir kısmı ise eritir. Toksinlere karşı yapılan antikorlara ise "antitoksin" denir. Antikorları esas olarak "plazma hücreleri" denilen bir çeşit akyuvar grubu üretir.

Vücuda aşı yolu ile zayıflatılmış veya öldürülmüş mikrop verilirse, vücut bu mikropların maddelerine karşı antikor yaparak o mikrobun hastalık yapıcı haline karşı da direnç kazanmış olur. Kızıl, kızamık, kabakulak, su çiçeği, difteri gibi hastalıklara karşı olan bağışıklık, vücutta daimi olarak kalır. İnsan ikinci defa bu hastalıklara yakalanmaz. Bu duruma bağışıklık denir. Bağışıklığı sağlayan, antikorlardır.

Kaynak : Sağlık Ansiklopedisi